Les paquets desséchants sont une présence courante dans de nombreux produits du quotidien, allant des emballages alimentaires à l'électronique, en passant par les produits pharmaceutiques et même les vêtements. Ces petits paquets, souvent négligés, jouent un rôle crucial dans la préservation de la qualité et de l'intégrité des articles qu'ils accompagnent. Le composant principal dans la plupart des paquets desséchants est le gel de silice, un agent desséchant qui absorbe l'humidité de l'environnement.

La silice (SiO₂), communément appelée gel de silice, est un composé naturel formé de silicium et d'oxygène. Dans les paquets desséchants, la silice se trouve généralement sous forme poreuse et granulaire, avec une grande surface qui lui permet d'absorber de grandes quantités d'humidité. Malgré son nom, le gel de silice est solide et ne ressemble pas à une substance gélatineuse dans sa forme couramment utilisée.

Le gel de silice agit comme un desséchant en attirant et en retenant l'humidité grâce à un processus appelé adsorption. Les granulés ont d'innombrables pores microscopiques qui offrent une vaste surface, permettant ainsi à la silice de piéger efficacement les molécules de vapeur d'eau. Lorsqu'il est placé dans un récipient scellé, le gel de silice absorbe l'excès d'humidité, réduisant l'humidité interne et prévenant les dommages causés par l'eau, tels que la corrosion, la moisissure et la détérioration.